はっぴぃ ほぉえばぁ よん

「さてと、・・・君、大丈夫かい？？」
逃げていった奴らよりこっちの方が先決である。
少女に話しかけると、あからさまにビクッと震え、立ち上がろうとする。
だが、足に力が入らずカクンと膝をつく。
「ちょっ！！」
思わずロイが支えようと近づくと布からわずかに見えた目に怯えがはしる。
渾身の力で思いっきり少女は飛びずさった。
その勢いのせいで布が落ち、少女の全身が見える。
危ないから・・と言いかけてロイは硬直した。
薄汚く、泥まみれの半ズボンとTシャツ。可哀想になる服装である。
だが、ロイが絶句したのは、そこではない。
ロイによく似た黒い髪、少女の腰らへんまで伸びている。
もちろんその髪に絶句したわけでも無い。
頭の上でピクピク震えている二つの物と少女の背後でユラユラ動いている黒い物である。

「は？？・・・・・・・・・」

上手く言葉が出てこない。
そう、少女には猫耳と、猫のしっぽが生えて動いていた訳である。
「え、君・・・・」
無意識にロイは手を伸ばす。
だが、彼女の黒い瞳に固まった。

その瞳はただ『警戒』という言葉を称えていた。
それは鋼のが持っているような、焔の瞳ではなかった。
強い意志があるが、それは希望ではない。

ーーーーーーーーー絶望？？

ロイは首を傾げる。
すると、少女はいきなり崩れ落ちた。
慌ててロイが駆け寄ると、荒い息を吐きながら顔を歪めていた。
どうやら意識がなくなったらしい。
足の怪我を見てみると、血こそ出ているものの傷は浅い。
ヒョイっと抱きかかえてみると、異様に体温が高いのが分かった。
高熱がある。病院に行こうと思ったのだが、問題点があった。
この猫の部分である。
多分、受け付けてくれる病院は少ないだろうし、下手をすれば軍に通報される可能性もある。軍は錬金術に興味があり、研究している。
多分この少女は猫とのキメラ（合成獣）だろう。
だったら、軍はこのとびっきり研究材料を放っては置かないだろう。
「むぅ・・・・・」

ロイは思わず唸った。
ロイに残された選択肢はたった一つ・・・・・・